佛教对于彼岸世界的想像及其对中土的影响

诸神，因此，我们在理解诸天时，在考虑其层次性的同时，更要考虑在初始阶段它们只是同一层次内的不同神祇及其他们的所辖地区而已。印顺法师指出：佛教的天国系统具有强烈的人间性，乃是人间政治制度的一个投影。天是高低不等的，忉利天王释提桓因（帝釋，Śakradevānām indra ），是這個多神王国的大王。六欲天都是有男有女的；到了梵天，就沒有女人。无论，天、魔、梵，都有政治組织形态，所以有天王、天子、天女等。初禅分為大梵天（Mahābrahman）、梵辅天 （brahmapurohita）、梵众天（brahmapārisadya），也就是王、臣、人民──三类。大梵天是“独梵”，是唯一的，自称宇宙人类的创造者，与基督教的一神相近。而且，二禅以上，天是独往独來的，帶有遗世的独善意味，是印度专修瑜伽的遁世的宗教世界观的反映。[6]
虽说诸天分层达到数十层之多，但其环境却是大同小异的，都具有各种珍奇饰物建筑而成的城池园囿，并种植着各种奇花异草，《长阿含经》卷18《世记经·阎浮提州品第一》曾详细记载了须弥山的城墙、城门、道路、树木、楼阁、台观香花、奇鸟，类似这样繁复的铺陈描写在佛经中比比皆是，内容大同小异。而且，诸天的时间尺度与地上有着极大的差别，越是层次高的天时间尺度越缓慢。[7]
佛教经论对于天国世界的想像确实是非常细致的，如在世亲及众贤所造、真谛所译的《阿毗达磨俱舍释论》、《阿毗达磨顺正理论·显宗论》等书中，都以为日、月在乾陀罗山之上空，距离地面的高度为四万二千由旬，被风轮所持，运转于空中。日、月的高度为须弥山的一半，跟四天王天同高。因此自此以上诸天，便无日、月可言，这样，昼夜的分别，光明的由来就成了问题。对此，世亲说：“身自然光，不须外光。”[8]并且通过由花开花合、诸鸟的鸣叫与否等来判断日夜。
其次，我们来看佛经中有关天人的想象。《长阿含经》卷二十“忉利天品”，谈到了天人具备十种能力：
天有十法，何等为十？一者，飞去无限数。二者，飞来无限数。三者，去无碍。四者，来无有皮肤、骨体、筋脉、血肉。六者，身无不净大下便利。七者，身疲无极。八者，天女不产。九者，天目不恂。十者，身随意色；好青则青，好黄则黄，赤白众色，随意而现。此是诸天十法。[9]
天人的出生无需经过痛苦的胎生过程，而是自然化现于男天人或女天人的膝上，而彼天人即自认此子为其儿女，而且出生时身形奇大。诸天众生有出生，也有死亡。大抵在将死时，会