从《解脱集》谈袁宏道早期的佛教态度及其原因

一 没有度牒，居住在私人建造的寺庙，不为国家承认。但按照国家规定，此时李贽如要出家，只能花钱买度牒，但李贽有不屑于行此事，固私自剃度。
　　二 招收女弟子，书信往来。被攻击为“勾引仕女”。李贽言：“今世俗子与一切假道学，共以异端目我，我谓不如遂为异端，免彼等以虚名加我，何如？”
　　三 鼓励其弟狎妓。因为李贽身老主要靠其弟照顾。但其弟家眷没有在身边，让其狎妓是体谅人情之举。
　　四 出家后仍然吃肉。
　　一到三点，李贽都有辩解，且合情合理。送押京师后，政府也无法定罪。但第四点贻人口实，《续焚书·书小修手卷后》记载，袁中道曾劝告李贽茹素。李贽说自己七十老翁，吃肉鬼神都会体谅。但小修反驳说在深山老林，吃肉不妨；但天下皆知李贽出家，故希望其茹素，以鼓励天下人向道。
　　从以上材料可以看出，李贽确如袁中道所形容“急乘缓戒，细节不修。任情适口，鸾刀狼藉”。李贽为人行事高风亮节，但其对戒律的藐视和任性的作风是很明显的。袁宏道思想发生转变之前，他和李贽一样，有着“急乘缓戒，细节不修。任情适口，鸾刀狼藉”的毛病。
　　3. 明末丛林制度存在的问题
　　明代佛教存在人才凋零，鱼龙混杂，戒律不修，僧人体面扫地等诸多问题。现实中佛教的不堪，也是刺激袁宏道流露出不恭谨态度的一个诱因。前文《碧晖上人修净室引》谈到僧人饮酒盗卖即是一例，又如：
　　“朝而佣奴，暮而秃发，朝而市侩，暮而三衣，精蓝之中，遂为游食之薮，于是托钵擎锡，号衢呼舍者，几遍天下。”
　　——《新建众香林碑记》
　　这说明僧人流品之杂。明初，国家控制每年度牒的发放，但无法满足需求，社会上就有了许多自度为僧之人。后来，国家看这种趋势无法遏制，又想创收，就干脆把一张度牒卖几两银子。这让僧人群体变得鱼龙混杂。
　　明以前，僧人出家需要考试。寺庙设立沙弥院，培养愿意出家的童子。童子通过考试称沙弥，沙弥通过考试方能受具足戒，发与度牒，再通过考试才能出任住持或方丈。这类僧人养成制度，保障了僧人的素质。但明代不许僧人开坛讲法，儒生而非僧官掌握考试的资格和方丈的任免权。这限制了佛学义理的探讨，还让善于逢迎者而非真正有才华的僧人得到提拔。
　　明代政府还限制、剥夺寺庙的财产。向寺庙摊派税金、徭役的行为十分常见，佃户也常逃租、夺产。寺院无法养活的僧人不得不乞食市井，于是出现了僧人跪在街头乞食、拜市井妇女为母、从事卑微差役等情况。无论这些僧人是自行剃度，还是寺庙认可的，都给人们留下佛门不修的印象。袁宏道看到佛门的种种弊端，在年少轻狂的时候，发出一些不甚尊重的语言，也是情理之中的事情。
　　从上述论述可知，在《解脱集》中，袁宏道表现出对佛教很不恭谨的态度，既与此时他的禅宗信仰有关，也与李贽的影响有关，还与明代丛林衰微、戒律不严的宗教现状有联系。